Europa Race

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Chers amis, recevez mon plus grand mercijeudi 1 octobre 2009

C'est fini. Nous sommes (presque) tous repartis de Brest, par la terre, par les airs ou, naturellement, par la mer car les bateaux ne rentrent jamais seuls. J'ai un pincement au cœur – je ne suis peut-être pas unique dans ce cas – à l'idée que la première édition de l'Istanbul Europa Race est vraiment terminée, c'était tellement passionnant que le plaisir aurait pu se prolonger, comme cet été merveilleux qui déborde sur l'automne.

Jacques Vapillon ®

Michel Desjoyeaux est le premier vainqueur de l'épreuve. Pour l'Istanbul Europa Race, il n'est pas seulement « le Professeur » mais aussi l'ambassadeur rêvé pour une épreuve appelée à s'implanter durablement dans le concert des courses au large.
Que chacun se souvienne, toutefois, que Michel n'a pas tout raflé. Que Guillermo Altadill s'est présenté le premier à l'entrée du port de Nice, terme de la première étape. Quel bonheur d'accueillir des marins espagnols ! A Barcelone, Kito De Pavant a bien mérité un Bel hommage, lui le Méditerranéen, vainqueur de la deuxième étape dans son jardin. Il s'en est fallu de peu pour qu'à son tour, Roland Jourdain, 2e à Brest, soit prophète en son pays. Jean-Pierre Dick et Marc Thiercelin ont ajouté un sacré prestige à la compétition.

Que les participants des six équipages soient les premiers remerciés pour leur adhésion au projet de l'Istanbul Europa Race, pour leur courage en mer et leur disponibilité lors de chaque escale. Aux navigateurs, j'associe leurs sponsors, leurs équipes à terre, leurs parents et amis qui ont notamment transformé le départ d'Istanbul en une fête de la mer, de l'histoire et de la géographie. Ils ont mis tant de poésie dans l'accompagnement des champions.

A chaque ville-étape, Istanbul, Nice, Barcelone et Brest, les clubs nautiques et les responsables politiques locaux nous ont reçus avec faste et dévouement. Je remercie aussi l'équipe d'organisation, les pouvoirs sportifs dépêchés par les fédérations française et turque de voile, les responsables de la classe IMOCA, les bénévoles, les sponsors et les nombreux médias qui nous ont relayés.

C'est fini, disais-je... Au vrai, c'est déjà reparti ! 2011 arrivera vite. Les idées fourmillent pour inventer une deuxième Istanbul Europa Race. Cette course est organisée pour l'humanité. Un grand merci à tous ceux qui contribuent à sa réussite.

Cumali Varer

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