Europa Race

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A 150 milles du verdict brestoislundi 21 septembre 2009

Alors que les quatre premiers concurrents de la dernière étape de l'Istanbul Europa Race ont laissé la porte de la pointe Bretagne dans leur sillage dans la nuit, les voici qui abordent le phare de Wolf Rock à grands renforts de virements de bord. Dans un flux d'ouest nord-ouest, soufflant cinq à dix nœuds, Michel Desjoyeaux et ses hommes tiennent toujours la dragée haute à l'équipage de Roland Jourdain. Avec presque 20 milles d'avance sur Veolia Environnement, Foncia consolide doucement mais sûrement son leadership aux abords de la Cornouaille Anglaise. L'épilogue de cet acte joué entre Barcelone et Brest devrait être connu dans quelques heures, mais à moins de 150 milles de l'arrivée dans la cité du Ponant, entre grandes marées et négociation de dorsale, le suspense devrait s'entretenir jusqu'au bout…

Dernières heures avant la délivranceJacques Vapillon ®

Si la flotte des six monocoques Imoca de l'Istanbul Europa Race n'a jamais été aussi proche du clap de fin dans cette dernière étape, force est de constater qu'elle aime manifestement entretenir le mystère quant à l'issue. Ainsi, si Michel Desjoyeaux et les équipiers de Foncia ont pris l'ascendant depuis plusieurs jours et le sud de l'Espagne, Roland Jourdain et ses « heureux » comparses ne lâchent rien, gardant le leader en ligne de mire et maintenant un écart raisonnable et tout sauf rédhibitoire. Pour l'heure, les concurrents doivent négocier une dorsale installée sur leur route, des vents de face et de forts courants. Toute la difficulté pour les marins va alors consister à trouver un positionnement opportun pour aborder Wolf Rock sans y laisser de plumes. La largeur des sourires à l'arrivée à Brest dans quelques heures en dépendra !

1876 retenu en Espagne

Pas de sécession du côté de la bande des deux poursuivants formée de Groupe Bel et Paprec Virbac 2. Accusant un retard d'une quarantaine de milles sur la tête de la flotte, Kito de Pavant et Jean-Pierre Dick poursuivent leur route commune et ne sont actuellement séparés que par cinq petits milles, un détail à l'échelle d'une étape longue de 1 668 milles. Il est en ce lundi matin, difficile d'imaginer autre chose qu'une lutte jusque dans les derniers mètres pour ces deux équipages.Enfin, en queue de peloton, l'heure est toujours à l'alourdissement de la peine, 1876, se débattant avec un vent de face au nord ouest de l'Espagne. Gageons que les Espagnols auraient aimé laisser bien plus tôt leur terre natale dans leur sillage. Marc Thiercelin et ses hommes, eux, n'ont pas encore fait leur entrée dans le Golfe de Gascogne et vont certainement devoir s'y débattre de très très longue heures, quand les premiers goûteront enfin le repos à terre... Verdict dans quelques heures pour la flotte de l'Istanbul Europa Race...

Les trois articles précédents

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Dim 20 Sept : Regroupement en approche de la porte de Bretagne

La tête de flotte de l'Istanbul Europa Race poursuit sa route vers la porte de Bretagne, passage obligé avant d'incurver les étraves en direction du phare de Wolf Rock et la pointe sud-ouest de l'Angleterre. Après six jours de mer, le niveau d'intensité de la course ne connaît toujours pas de baisse de régime, bien au contraire. Ce dimanche reste en effet placé sous le signe de l'incertitude météorologique, notamment pour les quatre premiers qui progressent dans le golfe de Gascogne sous l'influence d'un anticyclone qui défie toutes les prévisions. Sans compter qu'il leur faudra bientôt s'aventurer du côté des eaux britanniques, là où - forts coefficients de marée obligent - il faudra aussi composer, à l'aller comme au retour, avec des courants survoltés et les renverses. Une autre paire de Manche en somme après le passage de la marque au large de la Bretagne, où les premiers sont attendus dans la soirée…

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Dim 20 Sept : Une flotte à trois visages

Le Golfe à pas de deux en direction de Wolf Rock à pas de loup… Derrière les premières lignes des classements qui se suivent et semblent se ressembler se dessinent les chemins qui mènent dans le petit temps vers la porte de la pointe de Bretagne, passage obligé avant le petit crochet au nord vers Wolf Rock, au large de Land's End en Angleterre. Pour reprendre les mots de Kito de Pavant à bord de Groupe Bel : « Les routes des concurrents divergent par paire : les deux premiers à l'est, les deux suivants au nord et plus au large, et les deux derniers au ralenti ». Avec des concurrents qui se suivent pour mieux régater au contact et des options qui divergent, entre grande stratégie et tactique fine, tous les ingrédients sont réunis pour entretenir le suspense en ce dimanche dans les eaux tortueuses de l'Atlantique. Petit tour d'horizon de la flotte de l'Istanbul Europa Race très éclatée en latitude comme en longitude…

Il y a 948 jours

Sam 19 Sept : Courses dans la course

Depuis hier soir, l'annonce est donc officielle et la flotte sait que la cité du Ponant va se faire désirer encore au moins 24 heures de plus. Pas de retour direct à Brest en effet, mais un crochet par les eaux britanniques et le rocher de Wolf Rock. Ensuite et après avoir laissé cette marque à tribord, il sera temps de mettre le cap sur la Bretagne et le final de cette première Istanbul Europa Race.