Europa Race

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En avant vers le grand océan !jeudi 17 septembre 2009

Le passage est à haute valeur symbolique. En saluant le détroit de Gibraltar, la tête de flotte de l'Itsanbul Europa Race a quitté les eaux de la Méditerranée pour rejoindre les grands espaces liquides de l'Atlantique. En avant vers le grand océan ! Solidement accroché en tête depuis 24 heures, Foncia (Michel Desjoyeaux) ouvre toujours la route en baie de Cadix en direction de la pointe sud-ouest du continent européen : le cap Saint-Vincent, un autre lieu phare qui jalonne ce superbe parcours en trois actes entre Orient et Occicent, entre Istanbul et Brest en passant par Nice et Barcelone. Mais gare au regroupement sous les côtes portugaises, puisque dans un flux de nord-ouest plus instable, Veolia Environnement (Roland Jourdain), pointé à 20 milles et décidément auteur d'une très belle navigation, ne cède rien. Pas plus que Groupe Bel (Kito de Pavant) qui affiche une jolie vitesse de 13 nœuds. Dans le sillage du leader, chacun fourbit donc ses armes dans la perspective de la bataille de l'Atlantique qui aura bien lieu à coups de bords à tirer dans des vents contraires. Une course poursuite est engagée entre ces trois bateaux de tête : elle ne manque déjà pas d'intensité…

Michel Desjoyeaux joint lors du passage de Gibraltar, le mercredi 16 septembre en fin d'après-midi :

« Depuis le départ de Barcelone, nous avons quand même eu un jour et demi de conditions orageuses avec des transitions difficiles à prévoir : des gros nuages gris, des éclairs de partout, et surtout des vents forts de 30 nœuds ou très faibles. Mais depuis le nord de la mer d'Alboran, nous avons touché un flux d'ouest de 20 nœuds qui tient bien et nous avons pu nous reposer. Et c'est plutôt sympa de passer Gibraltar dans 20-25 nœuds sur une mer plate et dans la jolie lumière de cette fin d'après-midi. Nous nous sommes pas mal sortis de la Méditerranée et de ses pièges, et c'est satisfaisant d'aborder l'Atlantique en tête et d'être les plus près de la maison ! Il reste cependant des milles à parcourir, avec encore quelques options à tenter. Si l'Atlantique est un terrain de jeu qu'on connaît bien, il faut toujours se méfier de croire qu'on connaît trop bien son jardin. En tout cas, Foncia est en pleine forme et l'équipage très motivé. La navigation ne s'annonce pas simple jusqu'au cap Saint-Vincent. Ensuite, il semble que nous ayons un régime anticyclonique plutôt traditionnel qui va générer des vents contraires : nous sommes prêts à vivre penchés ! »

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Il y a 951 jours

Mer 16 Sept : Au rendez-vous de l'Atlantique…

Changement de rythme sur la troisième et dernière étape de l'Istanbul Europa Race. Partis de Barcelone il y a 48 heures, les six équipages en lice n'entrevoient plus – pour la plupart – la pétole que dans leurs lointains souvenirs. En guise d'adieux annoncés, la mer Méditerranée est en effet entrain de leur offrir un avant goût de ce que sera leur quotidien de l'autre côté du rocher, en Atlantique. Gibraltar est en vue pour la tête de la flotte toujours emmenée par les hommes de Michel Desjoyeaux (Foncia) et en mer d'Alboran, l'heure est au louvoyage dans des conditions soutenues pour les marins. Les spis ont été remisés dans les soutes, allant rejoindre par la même occasion shorts et tee-shirts. Le contournement de la péninsule ibérique s'organise, leur réservant ce qu'il a de plus symbolique et décidément, ce Tour de l'Europe tient son monde en haleine.

Il y a 951 jours

Mer 16 Sept : Dur labeur en Alboran

C'est parti pour du près ! La flotte de l'Istanbul Europa Race, en passe de faire son entrée en Atlantique, a rejoint la mer d'Alboran entre l'Espagne et le Maroc où souffle un bon flux d'ouest de 20-25 nœuds. Cette 3ème et décisive étape entre Barcelone et Brest se poursuit donc de plus belle sur le mode d'un long louvoyage, aussi inconfortable que tactique, jusqu'au détroit de Gibraltar, où les premiers sont attendus en fin de journée. Au jeu des chaises musicales dans le classement, Foncia et Michel Desjoyeaux, qui ont creusé des écarts dans la nuit noire, occupent de nouveau le fauteuil de leader, 8,5 milles devant Veolia Environnement (Roland Jourdain). Ce matin, ils affichent également 11,5 milles d'avance sur Groupe Bel (Kito de Pavant)…

Il y a 951 jours

Mar 15 Sept : Orages et passe d'armes au cap de Palos

Lancée dans le vif du sujet de la troisième étape décisive entre Nice et Barcelone, la flotte de l'Itstanbul Europa Race se confronte aux foudres de la Méditerranée de bien méchante humeur. En approche de la mer d'Alboran, dernier tronçon avant de rejoindre le détroit de Gibraltar qui marque la frontière avec l'Atlantique, les équipages, aux prises avec un centre dépressionnaire, rencontrent des conditions très toniques avec des accélérations aussi soudaines que brutales du vent. Grains, orages, Èclairs : il y a de l'électricité dans l'air et dans les classements alors que la bataille se poursuit de plus belle.