Jacques Vapillon ®
Insiste en que es "del mismo Brest”. Con un apellido que ni empieza por "ker” ni acaba en "ec”, el vicepresidente de la federación francesa de voile impone una lección de geografía e historia. Es originario de un pueblo denominado Palagano, menos conocido que su vecino Maranello, donde braman los Ferrari. Originariamente los Bacchini procedente allí, pero el abuelo de Henry era un italoamericano desembarcado en Brest en 1917 con los Marines. Ya no se fue. «Y como yo ya soy abuelo, estamos ya en la quinta generación de los Bacchini de Brest», afirma Henry, de 62 años. Jubilado de la escuela de ingenieros (ENSIETA), donde enseñó educación física durante 32 años, se mantiene activo en el deporte.
Hace un año regresó con medallas de los JJOO de Pequín. A Qing Dao fue como responsable de la FFV, como a Atenas cuatro años antes, y a Barcelona en 1992. Henry Bacchini había sido apartado de las campañas olímpicas del 1996 y del 2000, en las que la vela francesa no cosechó éxitos, pero ya había militado tras el triunfo de la famosa pareja Le Déroff-Hénard, de la SR Brest, cubierta de oro en Seúl en 1988. «La victoria es lo que da credibilidad al discurso, recuerda. La victoria de un hijo de profesor y de un hijo de aduanero.» Antes de Bacchini, la vela era un deporte de élite. Él la convirtió en un movimiento popular. Creó infraestructuras, en Brest, con el apoyo de los alcaldes socialistas Francis Le Blé y Pierre Maille. Fundó el comité del Finistère, con Jean Kerouas, en 1981. Unificó la vela bretona, que entre 1989 y el 2001 pasó de 20.000 a 74.000 federados. Desde el 2001, es vicepresidente de la federación francesa, de la que intentó ser presidente en 1993. «¡Menuda paliza me dieron!», se ríe, acusado por sus detractores de la época de ser comunista. Era un poco exagerado...
Fue la única derrota electoral de toda la carrera de directivo de Henry Bacchini, elegido desde los... 16 años. En la AS Brestoise, un club polideportivo, representaba a los jóvenes de todas las secciones. Él mismo practicaba el atletismo. Después se pasó al rugby, combinado con la vela, tres cuartos de setiembre a marzo, regatista de marzo a setiembre. Siempre le han gustado los retos. Montó proyectos para batir a los ingleses en la Admiral's Cup, rebautizada Champagne Mumm, en 1977 y llevarse la Fastnet aquel mismo año. «Ganábamos con presupuestos pequeños», alardea aún hoy, como si el su vida nada lo hubiera satisfecho más que atacar a los ricos.
«Cuando me casé, el 30% del presupuesto familiar se consagró a la compra de un barco», recuerda para justificar su verdadera pasión. Militante infatigable, evitó meterse en política para no poner en peligro sus proyectos relacionados con la vela. Es igual, su esposa tomó su sitio. Desde el 2002, su esposa es diputada de la 2ª circunscripción del Finistère y miembro de la comisión de Défense en la Asamblea Nacional.
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